“Estación Hawksbill”. Robert Silverberg

hawksbillEn un foro lejano de La Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, se discutía sobre ciencia ficción “revolucionaria” en el sentido político de la palabra. “Estación Hawksbill” es una obra a la que se le podría asociar ese adjetivo.
Este libro de Robert Silverberg nos presenta un futuro donde el pensamiento político-ideológico diferente al del régimen es castigado con destierro. Destierro temporal, sin posibilidad de retorno ni comunicación con el presente. Una cárcel en la prehistoria profunda, donde la vida pasa, donde no hay esperanzas.
En “Estación Hawksbill” se habla de ideologías políticas, pero no es un texto propagandístico. Es un libro que muestra historia de hombres, usando la política como telón de fondo, donde la ciencia es usada sólo como una herramienta más del régimen en el poder, y no como LA herramienta del régimen.
La historia se maneja en dos planos, el presente y el pasado (presente para los convictos). No se entra en profundidad en el análisis del estado totalitario que inventa esta cárcel, pero los pocos datos que entrega sobre su llegada al poder son al menos preocupantemente coincidentes con algunas situaciones del mundo real de hoy. Los estados totalitarios se desarrollan en pequeños pasos, los que individualmente parecen inofensivos. Pero esa es otra historia.
Como en la “Estación Hawksbill” todos los desterrados tienen pensamientos políticos parecidos, una de las máximas entretenciones es crear eternas e inútiles discusiones sobre ideologías y modelos, entrando en detalles hiperconocidos y estudiados, pero sin acuerdo final posible. Cualquier semejanza con discusiones en foros sobre “que es la ciencia ficción” es sólo coincidencia
La lectura de este libro de Silverberg es muy ágil, sin llevar al lector a pozos oscuros, pese a que se trata abiertamente la locura y la desesperanza de los desterrados. La historia de desarrolla desde la perspectiva de un personaje central cuando ciertos eventos remecen la clara, establecida e invariable realidad de la carcel. Para más detalles, lean el libro.

En resumen, un libro entretenido que usa la ideología política-económica como escenario para una historia de ciencia ficción.
En la escala acoronaar de «me gustó el libro», le doy un 6,2 (siete es el máximo).

Estación Hawksbill, de Robert Silverberg.
Título Original: «Hawksbill Station», 1968.
Colección Mundos Imaginarios
P&J Editores, 2000

Invitación a Charla sobre Astronomía, Para Todo Público

Estimad@s:

Tenemos una interesante invitación para una charla abierta sobre astronomía. La idea es explorar la frase de Carl Sagan, «estamos hechos de polvo de estrellas«. Traten de asistir….

«El Universo: Puedo Sentirlo en mis Huesos»

Conferencia abierta al público, por el Dr. José Maza, astrónomo de la Universidad de Chile y Premio Nacional de Ciencias.
Un entusiasta divulgador de la astronomía, Maza abordará el origen de los elementos químicos en el Universo, desde el Hidrógeno, producido hace 13 mil millones de años en el Big Bang, hasta los átomos pesados creados en el interior de una estrella. Con ello veremos que una gran parte nuestra, los átomos de nuestro cuerpo, fueron parte de una estrella.

Esta charla forma parte de un ciclo de conferencias de interés general, abiertas al público, organizadas durante el último año por ESO, Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (www.eso.cl)

Este jueves 11 de enero a las 18:00 horas en Sala de Conferencia de ESO, Av. Alonso de Córdova 3107, Vitacura, Teléfono 463.3000

via: Explora-Conicyt

“Las Arenas de Marte”, Arthur C. Clarke

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Again, como el big crunch del blog Tau me dió una segunda oportunidad, vamos con la versión 2.0 de este post. Descansa en paz, versión 1.0…..

Después de terminar de leer el libro «Las Arenas de Marte«, de Arthur C. Clarke, quedan claras dos cosas: Primero, que las obras de Clarke son aún muy entretenidas de leer, con historias que desarrollan tramas sobre el poder y las relaciones humanas de forma ágil y atractiva para el lector. Segundo, que las visiones del futuro que se tenían en 1952 se han transformado en un anecdotario, que nada de lo que se pensaba pasó, y que el libro refleja el optimismo hacia el futuro que se tenía en la postguerra (la postguerra sigue siendo la de LA Segunda Guerra Mundial, por supuesto). Los hechos han eliminado uno a uno los fáciles pasos que se esperaban dar para la conquista de Marte o Venus, un Venus lleno de plantas prehistoricas que nunca exisitió más que en la bucólica visión de los escritores de la época (y tal vez de algunos científicos).
En «Las Arenas de Marte«, Clarke imagina colonias humanas en el el planeta rojo en un período preindependentista, algo sumamente válido y posible. Pero, Marte es un planeta poseedor de vida (al menos vegetal) y con condiciones dificiles pero no imposibles para la vida. Buen intento, pero creo que ya está claro que no es así la cosa en nuestro vecino planetario. Por lo tanto, la lectura de «Las Arenas de Marte» no debe sesgarse por el actual estado del conocimiento. Este libro es una historia de aventuras bien armada, con una trama lineal y simple, pero que atrapa al lector. Obviamente, muy al estilo de la época, el final no se deja ver y viene después de un evento inesperado.
Personalmente gusto mucho de los libros de CF con inexactitudes científicas (hoy), donde las naves espaciales son dirigidas con libros de navegación y reglas de cálculo. Ese creo es uno de los caminos de la CF, imaginar mundos y espacios en base a lo que tenemos o creemos tener a mano. No es problema no haber anticipado correctamente el futuro, pues los buenos libros siempre son recordados. Los malos libros, con buena anticipación del futuro o no, ya nadie los atesora.
Otro punto interesante del libro es que el protagonista es el escritor de ciencia ficción más famoso de la Tierra. Puede considerarse un guiño de Clarke a si mismo y a la necesidad de ser reconocido. Al menos, en el mundo que el autor armó en este libro, un escritor de ciencia ficción es tan famoso como para ser considerado el primer pasajero en una nave interplanetaria. Lindo mundo.

En resumen, un entretenido libro que no ha perdido la magia con los años. En la escala acoronaar de «me gustó el libro», le doy un 6 (siete es el máximo).

Las Arenas de Marte, de Arthur C. Clarke.
Título Original: «The Sands of Mars», 1952.
Editorial Edhasa/Nebulae, 2002

Historias Astronómicas II: ¿Que viene para el 2007?

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Después del big crunch que sufrió el blog Tau, se perdieron algunos posts. Tomando esto como una oportunidad, reescribo….

La revista Astronomy preparó en su número de Enero una lista con las historias para tener en cuenta durante el 2007. Obviamente, como esto es ciencia y no astrología, no podemos enumerar la lista de descubrimientos que vendrán, pero vale la pena saber que hay bastante actividad. Entonces, y por orden cronológico, tenemos:

1.- New Horizons: La sonda de la Nasa con destino final Plutón, pasará cerca de Júpiter el 28/2.
2.- Chang´e 1:Sonda orbital lunar china. Lanzamiento en Abril.
3.- Jules Verne: Finalmente despegará en Mayo el transbordador automático europeo.
4.- PLANCK: Sonda Cosmológica de la Nasa, lanzada en Julio.
5.- Herschel: Telescopio infrarrojo, para lanzar en Julio.
6.- Cassini: La sonda de la Nasa que orbita Saturno desde hace varios años, tiene planificado un paso cercano por la luna Iapetus el 10 de Septiembre
7.- GLAST: Gamma-Ray Large Area Telescope, será finalmente lanzado el 7 de Octubre.

Al menos en misiones, se predice un año interesante. Veremos lo que dice el tarot científico.

Top 10 Astronómicos 2006

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La revista Astronomy, en su número de Diciembre 2006, trae una lista de las historias más importantes del año en el mundo astronómico. La lista es, en dramático orden descendente:

10.- Discovery vuela de nuevo : El retorno del transbordador espacial al servicio activo.
9.- La exploración de Marte da un salto cuántico : La sonda Mars Reconaissance Orbiter entró en órbita con equipos very high tech…
8.- Retorno a Venus : La sonda europea Venus Express llega a Venus.
7.- 200 Exoplanetas y contando : La lista de exoplanetas descubiertos llega a las dos centenas.
6.- Se multiplican los satélites de la Via Lactea : Descubrieron 7 nuevas galaxias satélites de la nuestra.
5.- Odisea en el asteroide Hayabusa : Una sonda japonesa aterrizó en dicho asteroide, y trató de traer una muestra back to Tierra, pero se perdió en el camino.
4.- Estrellas de Neutrones chocando generan cortos GRBs : Se prueba que los choques entre estrellas de neutrones generan emisiones de rayos gamma, conocidos como GRB.
3.- Achicando el Sistema Solar : Plutón, pobrecito, que más decir…
2.- Primera visión de la Inflación Cósmica : La Sonda WMAP presentó el primer mapa completo de microondas del cielo, entregando nuevas visiones sobre las teorías del Big Bang.
1.- Sonda Stardust trae un cometa a casa : La sonda Stardust envió con éxito a la Tierra 46 kilos de polvo cometario, capturado hace dos años al pasar por el cometa 81P/Wild 2.

Eso sería. Fue un gran año..

Science breakthrough of the year

Nuestro amigo guayec tomó esta interesante nota del último número de la revista Science
y la comentó en el foro. Copio su información en el blogcito.
Adelante, Sr. Guayec:

El ejemplar de la revista SCIENCE del 22 de diciembre de 2006 trae un artículo muy interesante (y más importante aún, de descarga gratuita) sobre los avances/descubrimientos científicos más relevantes/espectaculares del año (más el fraude de las células troncales embrionarias de Hwang).

Nº1 Resolución de la Conjetura Poincaré (para los que hayan visto Pi)
Nº2 Extrayendo DNA fósil (para los que hayan leído El Paralaje Neanderthal)
Nº3 Reducción de la masa de hielo en los polos (para los que hayan visto An Inconvenient Truth o sean parientes de Bush)
Nº4 El eslabón perdido entre el mar y la tierra (para los creacionistas, jeje)
Nº5 Traje invisible (onda Depredador o Ghost in the Shell…)
Nº6 Droga para recuperar la visión (no se me ocurre una película)
Nº7 Biodiversidad (más darwinismo puro)
Nº8 Más allá del límite de difracción (súpermicroscopios)
Nº9 La Persistencia de la Memoria (para los que disfrutaron de Memento)
Nº10 Otro RNA pequeño (para los que todavía creen que en biología molecular está todo dicho… y hay varios)

Iluminan un pueblo italiano con un espejo gigante

Via: La Tercera Online, y un montón de otros sites

Solo podía pasar una cosa así en la «bella» Italia!!

¿No les parece lindo que te iluminen la plaza del pueblo con un espejito, niños cantando, plantas floreciendo?. Ahora, no es por pensar mal, pero primero un espejo, luego una lupa….se viene el efecto hormiguita.

El Plan de Google para la dominación mundial

En el pequeño pueblo italiano de Viganella ya brilla el sol. Y lo hace gracias al Encuentro de la Luz, un proyecto desarrollado en colaboración con la ciudad española de Huelva, que permite a la localidad alpina recibir en invierno la luz del sol que se refleja en un espejo colocado en la montaña.

El alcalde de Viganella, Pier Franco Midali, confirmó el éxito del proyecto, que ha iluminado los 250 metros cuadrados de la plaza y lo hará cada día, durante un mínimo de seis horas, hasta febrero.

El poblado, con 185 habitantes y enclavado en el valle de Antrona, en los Alpes italianos, tiene enfrente una cadena montañosa que le bloquea la luz del sol del 11 de noviembre al 2 de febrero.

La solución se ha encontrado en una estructura de 11 toneladas que sostiene un espejo de 40 metros cuadrados de superficie. Está colocada en una de las montañas, a altura superior a los mil metros sobre el nivel del mar, que hace posible la proyección de luz solar a la comunidad

¿Será el primer paso de Google (mire esto) para dominar al mundo?

Real: Robot Comandado por la Mente

El Robot Comandado por la Mente

Vía: Science Daily

Ya empezó.
Investigadores de la Universidad de Washington lograron controlar los movimientos básicos de un robot humanoide via ondas cerebrales de los investigadores. Con un casco lleno de electrodos (un icono clásico de la CF), rescatan las “ordenes” usando electroencelografía, las que son enviadas al robot.
La operabilidad del robot está limitada a un pequeño grupo de comandos, pero algo es algo.

Comandado por el pensamiento. A lo menos, impresionante.

Ciencia hoy. No más ciencia ficción

Mas detalles acá.

¡Identifíquese!…con el aliento

Vía: Sciencedaily
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Ya no está de moda la huella digital ni el iris. Menos el elaborado método del ADN. La novedad del año es la identificación individual por aliento.
En teoría, el perfil de aliento de cada individuo es único y se puede usar para diagnóstico de enfermedades, relacionandolas con componentes volátiles presentes en el aliento del paciente.

Investigadores suizos están dando los primeros pasos hacia un método confiable para tener el perfil médico individual, usando el aliento. La clave está en la combinación de técnicas de espectrometría de masa.

Da para creer que se puede desarrollar un proceso de identificación personal usando el aire que exhalamos.
Control de identidad, puertas de seguridad, identificación de perfil de usuario en los blogs…todo soplando por un tubito.
La alcoholemia era solo el principio.

Huracán Extraterrestre

Vía: Nasa/Cassini Homepage

La sonda Cassini, que orbita Saturno desde el 2004, tomó las primeras imágenes de un huracán en otro planeta.
El monstruo de 8000 kilómetros de diámetro (dos tercios del diámetro de la Tierra) se ubica en el polo sur de Saturno, moviéndose en contra el sentido horario a 550 kilómetros por hora.
En el site de la misión hay una pequeña filmación del huracán.

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Aún en nuestro pequeño vecindario, el Sistema Solar, hay muchas cosas por ver. Ni hablar de lo que hay puede haber más allá.